สำหรับพรรค CDU ทางเลือกเชิงกลยุทธ์มีความชัดเจนอย่างผิดปกติ เส้นทางการย้ายถิ่นที่แข็งกร้าวขึ้นอาจช่วยกู้คืนผู้มีสิทธิเลือกตั้งบางส่วน แต่ก็เสี่ยงที่จะทำให้พรรคที่ตนพยายามจะสกัดกั้นนั้นแข็งแกร่งขึ้น การกลับไปสู่ทางสายกลางอาจช่วยทำให้เขตเลือกตั้งในเมืองและกลุ่มธุรกิจสบายใจขึ้น แต่จะทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งทางตะวันออกรู้สึกว่าถูกละเลย การซ่อมแซมที่ลึกซึ้งกว่านั้นต้องเป็นเรื่องขององค์กร สมาคมท้องถิ่น ผู้สมัครที่มีความน่าเชื่อถือ และความเต็มใจที่จะอยู่ในชุมชนที่ยากลำบากมีค่ามากกว่าสโลแกนระดับชาติอีกอันหนึ่ง พรรคไม่สามารถขอให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งไว้วางใจอนาคตฝ่ายขวากลางได้หากดูเหมือนไม่สามารถอธิบายได้ว่าอนาคตนั้นมีความหมายอย่างไรในหมู่บ้าน เมืองท่า หรือย่านหนึ่งในเบอร์ลิน

สถานะของพรรค SPD ก็ไม่ได้ยากน้อยไปกว่ากัน ในรัฐเมคเลนบูร์ก-ฟอร์พอมเมิร์น มันสามารถนำเสนอตัวเองว่าเป็นเกราะป้องกันระหว่างเสถียรภาพทางสังคมและการบริหารของ AfD ที่ยังไม่เคยถูกทดสอบ ในเบอร์ลิน การสูญเสียของมันบ่งบอกว่าตัวตนในการปกป้องนี้ไม่สามารถโน้มน้าวใจผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเมืองได้เพียงพออีกต่อไป พรรคต้องตัดสินใจว่าต้องการเป็นผู้จัดการที่ระมัดระวังในการประนีประนอมของรัฐบาลผสม หรือจะเป็นผู้สนับสนุนที่เฉียบคมขึ้นของคนงาน ผู้เช่า และการลงทุนของสาธารณะ การดำรงอยู่ทั้งสองสถานะพร้อมกันนั้นเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อผู้นำสามารถอธิบายการประนีประนอมได้อย่างซื่อสัตย์และมอบสิ่งที่จับต้องได้ในภายหลัง

แนวกั้นทางประชาธิปไตยจะถูกทดสอบโดยนโยบายพอๆ กับระเบียบขั้นตอน หากพรรคการเมืองที่จัดตั้งขึ้นเดิมร่วมมือกันเพียงเพื่อป้องกันไม่ให้ AfD ปกครอง พวกเขาอาจสร้างพันธมิตรเชิงรับที่ไม่มีอาณัติเชิงบวก หากพวกเขาร่วมมือกันรอบโปรแกรมที่มองเห็นได้สำหรับโรงเรียน ที่อยู่อาศัย การดูแลสุขภาพ และอุตสาหกรรมในท้องถิ่น พวกเขาสามารถสาธิตได้ว่าทำไมรัฐบาลพหุนิยมถึงสมควรได้รับการสนับสนุน ความแตกต่างนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง พลเมืองไม่ได้สัมผัสมาตรการป้องกันตามรัฐธรรมนูญในฐานะทฤษฎี แต่พวกเขาสัมผัสมันผ่านคุณภาพของรัฐบาลที่มาตรการป้องกันเหล่านั้นผลิตออกมา

การเลือกตั้งเหล่านี้ควรเป็นคำเตือนเช่นกันว่าไม่ควรปฏิบัติต่อเยอรมนีตะวันออกเสมือนเป็นป้ายเตือนถาวร ภูมิภาคนี้ไม่ได้มีความเหมือนกันทางการเมือง และผู้มีสิทธิเลือกตั้งก็ไม่ได้ถูกกระตุ้นด้วยอารมณ์เดียว บางคนสนับสนุน AfD เพราะนโยบายการย้ายถิ่น บางคนเพราะความหงุดหงิดทางเศรษฐกิจ บางคนเพราะพวกเขาไม่ไว้วางใจสถาบันระดับสหพันธรัฐ และบางคนเพราะต้องการลงโทษพรรคการเมืองที่ดูเหมือนจะพึงพอใจในตัวเอง คำตอบต้องไม่ใช่การบรรยายเรื่องความสมบูรณ์ทางประชาธิปไตย แต่มันต้องเป็นการอธิบายอย่างจริงจังเกี่ยวกับการลงทุน การเป็นตัวแทน และศักดิ์ศรีของสถานที่ที่รู้สึกว่าถูกพูดถึงซ้ำแล้วซ้ำเล่าแต่ไม่ค่อยได้รับฟัง

ในขณะเดียวกัน เบอร์ลินไม่ควรถูกทำให้กลายเป็นภาพโรแมนติกในฐานะห้องทดลองทางการเมืองที่ก้าวหน้าโดยอัตโนมัติ เมืองหลวงมีความเหลื่อมล้ำที่ลึกซึ้ง ย่านที่มีประสบการณ์เกี่ยวกับความปลอดภัยและการเป็นเจ้าของที่แตกต่างกันมาก และวัฒนธรรมทางการเมืองที่สามารถเปลี่ยนความล้มเหลวในการบริหารทุกอย่างให้กลายเป็นการต่อสู้เชิงสัญลักษณ์ รัฐบาลฝ่ายซ้ายจะต้องปกป้องพหุนิยมภายในรัฐบาลผสมของตนเองและภายในขบวนการของตนเอง ความยุติธรรมเรื่องที่อยู่อาศัยไม่สามารถกลายเป็นใบอนุญาตให้ดูหมิ่นเจ้าของบ้านรายย่อยได้ มาตรฐานการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวดขึ้นไม่สามารถกลายเป็นการไม่แยแสต่อเหยื่อได้ นโยบายการย้ายถิ่นต้องรวมการต้อนรับเข้ากับสถาบันที่ทำงานได้จริง

การเจรจารัฐบาลผสมจะเปิดเผยว่าพรรคการเมืองเข้าใจความแตกต่างระหว่างข้อความหาเสียงและคำสัญญาในการปกครองหรือไม่ ในช่วงการเลือกตั้ง ทุกปัญหาสามารถถูกบรรจุไว้ในประโยคและแนบเข้ากับสัญลักษณ์ ในตำแหน่งหน้าที่ ปัญหาเดียวกันนั้นจะกลายเป็นบรรทัดงบประมาณ กระบวนการจัดซื้อจัดจ้าง การทบทวนทางกฎหมาย และข้อพิพาทกับกลุ่มผลประโยชน์ โปรแกรมที่อยู่อาศัยของเบอร์ลินจะพบกับกฎหมายอสังหาริมทรัพย์ หนี้สินของเทศบาล และขีดความสามารถที่จำกัดของอุตสาหกรรมก่อสร้าง คำสัญญาเรื่องความปลอดภัยของรัฐเมคเลนบูร์ก-ฟอร์พอมเมิร์นจะพบกับอัตรากำลังตำรวจ ความล่าช้าในการพิจารณาคดี และความจริงที่ว่าหลายชุมชนไม่สามารถรับสมัครคนทำงานเพียงพอสำหรับบริการที่จำเป็น ผู้มีสิทธิเลือกตั้งอาจจะไม่อดทน แต่คำตอบต่อความไม่อดทนนั้นไม่ใช่รัฐบาลที่เน้นการแสดงละคร

ผลลัพธ์ยังทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความหมายทางการเมืองของการงดออกเสียงและจำนวนผู้มาใช้สิทธิ จำนวนผู้มาใช้สิทธิที่สูงอาจส่งสัญญาณถึงการมีส่วนร่วม แต่มันไม่ได้รับประกันความเชื่อมั่น ผู้มีสิทธิเลือกตั้งบางคนเข้าร่วมเพราะต้องการปกป้องสถาบัน บางคนเข้าร่วมเพราะต้องการทำลายมันทิ้ง ใบลงคะแนนเดียวกันนำพาแรงผลักดันทั้งสองอย่างมาด้วย พรรคที่อ่านจำนวนผู้มาใช้สิทธิเป็นเพียงการอนุมัติจะเข้าใจคำเตือนผิดไป การมีส่วนร่วมคือความต้องการการตอบสนอง พลเมืองกำลังบอกว่าพวกเขายังคงถือว่ารัฐมีความสำคัญ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ถือว่าพรรคการเมืองที่คุ้นเคยนั้นน่าเชื่อถืออีกต่อไปแล้วก็ตาม

มีมิติเรื่องเจเนอเรชันด้วยเช่นกัน คนรุ่นใหม่ในเบอร์ลินเผชิญกับตลาดที่อยู่อาศัยที่ทำให้การพึ่งพาตนเองเป็นเรื่องยาก ในขณะที่คนรุ่นใหม่ในรัฐทางตะวันออกมักจะย้ายออกไปเพราะโอกาสทางการศึกษาและอาชีพยังคงกระจุกตัวอยู่ที่อื่น ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่สูงวัยอาจจำคำสัญญาและความผิดหวังจากการรวมประเทศได้ การเปลี่ยนแปลงของอุตสาหกรรมท้องถิ่น และการค่อยๆ หายไปของสถาบันที่เคยทำให้เมืองรู้สึกสมบูรณ์ ความทรงจำเหล่านี้ไม่ได้กำหนดคะแนนเสียงโดยอัตโนมัติ แต่มันกำหนดภาษาที่ใช้ตัดสินคำสัญญาทางการเมือง พรรคการเมืองที่พูดเรื่องการเริ่มต้นใหม่โดยไม่เข้าใจความสูญเสียจะฟังดูขัดเกลาแต่ห่างไกล

วัฒนธรรมตามรัฐธรรมนูญของเยอรมนีขึ้นอยู่กับมากกว่ากฎเกณฑ์ที่เป็นทางการเสมอมา มันขึ้นอยู่กับนิสัย: การยอมรับความพ่ายแพ้จากการเลือกตั้ง การคุ้มครองชนกลุ่มน้อย การเคารพสื่อที่เป็นอิสระ การเจรจากับฝ่ายตรงข้าม และการยอมรับเมื่อนโยบายล้มเหลว การเลือกตั้งครั้งล่าสุดนำนิสัยเหล่านั้นไปอยู่ภายใต้แรงกดดันจากทั้งสองขั้ว AfD ท้าทายฉันทามติหลังสงครามจากฝ่ายขวา ชัยชนะของ Die Linke ในเบอร์ลินท้าทายฝ่ายกลาง-ซ้ายให้เสนอสิ่งที่มากกว่าการบริหารจัดการที่ระมัดระวัง คำตอบต้องไม่ใช่การแช่แข็งระบบการเมือง มันควรเป็นการทำให้การเปลี่ยนแปลงทางประชาธิปไตยเป็นไปได้โดยไม่อนุญาตให้การเปลี่ยนแปลงกลายเป็นเส้นทางไปสู่การกีดกัน

งานนั้นจะถูกตัดสินในสถานที่ธรรมดาๆ ที่การเมืองกลายเป็นสิ่งที่มองเห็นได้: ชานชาลารถไฟก่อนรุ่งสาก หอผู้ป่วยในคลินิก ห้องเรียนที่มีนักเรียนมากเกินไป ประกาศเรื่องค่าเช่าที่เปิดอ่านบนโต๊ะอาหารในครัว และการประชุมเมืองที่ผู้อยู่อาศัยถามว่ามีใครในอำนาจรู้จักถนนของพวกเขาบ้างหรือไม่ การเลือกตั้งได้เปลี่ยนพาดหัวข่าว แต่สถานที่เหล่านี้จะตัดสินว่าการเปลี่ยนแปลงจะกลายเป็นการแก้ไขที่ยั่งยืนหรือจะเป็นเพียงวงจรของความผิดหวังอีกรอบ พรรคการเมืองของเยอรมนีมีโอกาสที่จะปฏิบัติต่อผลลัพธ์ในฐานะคำแนะนำมากกว่าคำดูหมิ่น และเพื่อพิสูจน์ว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่แบ่งแยกยังคงสามารถได้รับการบริการจากรัฐที่เป็นประชาธิปไตยร่วมกันได้

สภาพแวดล้อมด้านข้อมูลของแคมเปญเหล่านี้น่าควรแก่การให้ความสนใจมากกว่าหน้าแรกของข่าวประจำวัน การเมืองระดับสหพันธรัฐในตอนนี้ถูกกรองผ่านแพลตฟอร์มที่ให้รางวัลกับรูปแบบที่สั้นและเร้าใจมากกว่าการโต้แย้งอย่างละเอียด การถกเถียงระดับชาติเรื่องการย้ายถิ่นสามารถลดลงเหลือเพียงประโยคเดียวที่ถูกกล่าวซ้ำจนกลายเป็นสัญลักษณ์ และท่าทีที่รอบคอบต่อนโยบายการคลังสามารถถูกทำให้แบนราบลงเป็นสโลแกนที่แพร่กระจายเร็วกว่าเหตุผลของมัน การแตกกระจายนี้ไม่ได้เว้นพรรคใดเลย หมายความว่าคำตอบที่รวดเร็วจะเอาชนะความจริงที่ซับซ้อนได้บ่อยครั้ง และผู้นำที่ไม่สามารถย่อข้อความของตนให้สั้นเข้าก็จะถูกได้ยินได้ยาก การสร้างความไว้วางใจกลับคืนมาจึงต้องไม่เพียงแต่นโยบายที่ดีขึ้นเท่านั้น แต่ยังต้องมีความเข้าใจที่ดีขึ้นว่าข้อความทางการเมืองนั้นถูกสื่อสารจริงอย่างไร

ผลลัพธ์จะถูกจับตามองไปไกลเกินพรมแดนของเยอรมนี เมืองหลวงของยุโรปเฝ้าดูว่าจะสามารถจัดตั้งรัฐบาลระดับรัฐได้โดยไม่มีฝ่ายขวาจัดหรือไม่ และศูนย์กลางตอบสนองต่อการสูญเสียพื้นที่อย่างไร นักลงทุนและเทศบาลอ่านสัญญาณเดียวกันเมื่อตัดสินใจว่าความไว้วางใจอยู่ที่ไหน เยอรมนีที่จัดการการกระจายตัวในภูมิภาคผ่านรัฐบาลผสมที่มีความสามารถจะทำให้สหภาพรอบตัวแข็งแกร่งขึ้น การเจรจาที่ติดขัดหรือรัฐบาลที่อ่อนแอหลายชุดกลับจะชวนให้สรุปว่าศูนย์กลางทางการเมืองไม่รู้จักการปกครองอีกต่อไป ทำให้การทำให้เรียบง่ายของฝ่ายขวาจัดดูน่าเชื่อถือมากขึ้นโดยดีฟอลต์

บทเรียนระดับชาติจึงเป็นเรื่องของสถาบันมากกว่าจะเป็นเรื่องของพรรคการเมืองเพียงอย่างเดียว เยอรมนีต้องการพรรคการเมืองที่สามารถเปลี่ยนความไม่เห็นพ้องให้กลายเป็นการตัดสินใจที่ยั่งยืนได้ ต้องการรัฐสภาที่ถกเถียงกันอย่างรุนแรงโดยไม่ปฏิบัติต่อคู่ต่อสู้ทุกคนว่าไม่ชอบธรรม ต้องการนักข่าวและองค์กรภาคประชาสังคมที่มีความสามารถในการตรวจสอบทั้งเหตุผลของการประท้วงและผลที่ตามมาของแนวทางแก้ไขที่นำเสนอ การเลือกตั้งระดับรัฐทั้งสองครั้งได้ทำให้เดิมพันกลายเป็นสิ่งที่มองเห็นได้ ขั้นตอนต่อไปจะถูกวัดโดยการที่รัฐบาลสามารถทำให้การประนีประนอมทางประชาธิปไตยรู้สึกเหมือนความก้าวหน้ามากกว่าจะเป็นการยอมจำนน

เพิ่มเติม...